Le légendaire avion P 51 Mustang
Samedi 18 et dimanche 19 juillet, le public pourra admirer sur l’aérodrome de Colmar-Houssen, un avion légendaire de la Seconde Guerre mondiale, le P 51 Mustang. Cet appareil, immatriculé 44-72773 et surnommé Lucky Lady VII, est la propriété d’un pilote suisse qui fera quelques vols de démonstration au départ de l’aérodrome.
Cet appareil, construit en novembre 1944, a été réceptionné par l’US Air Force en février 1945, en Angleterre. De là il voyagera vers l’Italie où il participera aux combats aériens, au-dessus de l’Allemagne du sud et de l’Autriche. Ses missions seront surtout la protection des formations de B 17 et B 24 qui bombardaient l’industrie de guerre allemande.
Lucky Lady VII était piloté pendant la guerre par le capitaine Ernest B. Bankey du 364e Fichter Group. Né en 1920 à Cleveland, ce capitaine rejoint l’US Air Force en 1942. Après sa formation, il s’engage dans le 364e Fichter Group en Angleterre où il vole sur P 38 Lightning. Il passe ensuite sur P 51 Mustang qu’il nomme Lucky Lady VI et devient un as durant la bataille des Ardennes après avoir abattu cinq avions ennemis. Son avion fut détruit au début des années 45 et il reçut un autre P 51, Lucky Lady VII. Le 44-72773 est à la couleur de l’appareil d’Ernest B. Bankey.
Cette arrivée sur Colmar est exceptionnelle, à plus d’un titre, car au printemps 1945, la 33e escadre de reconnaissance de l’armée de l’air, équipée de ce type d’avion, était stationnée sur le terrain de Colmar. Elle est aussi un hommage à tous ces aviateurs qui ont sacrifié leur vie pour notre libération, il y a 70 ans.