Vauban vu du ciel
Pour la deuxième année, un hélicoptère survolera les fortifications de Neuf-Brisach, tous les vendredis après-midi, de juin à septembre. L’occasion de découvrir la ville fortifiée autrement.
L’orage gronde au loin, bien au delà des remparts de Neuf-Brisach mais Pierre, le pilote, n’est pas inquiet. « Les conditions météos peuvent empêcher le vol, mais là ce n’est pas le cas », explique le jeune homme, qui sera aux commandes de l’hélicoptère chaque après-midi dès vendredi prochain, jusqu’à la fin du mois de septembre.
Les deux premiers mois, l’engin décollera d’un champ situé à côté du terrain de football de Neuf-Brisach. En août et septembre, l’envol se fera depuis un terrain militaire de Volgelsheim. « La réglementation limite le nombre de mouvements depuis le même endroit à 200 par an », précise Marie-Pierre Ghys, directrice de l’office de tourisme intercommunal du Pays Rhin-Brisach, à l’initiative de l’opération.
« Dans un premier temps, nous avions songé à la mise en place d’un ballon captif, rappelle Jean- Paul Schmitt, président de l’OT. Mais ça revient cher et le ballon est beaucoup plus dépendant des conditions météo, du vent notamment. Nous avons donc opté pour la solution de l’hélicoptère ».
Avec succès puisque 450 personnes sont montées à bord l’an dernier. « On ne s’attendait pas à un tel succès, ça a fonctionné bien au-delà de nos attentes, avoue Marie-Pierre Ghys. De nombreux « locaux » sont venus et ça nous a amenés à élargir la plage, en commençant les vols dès le mois de juin ».
L’idée : disposer d’un maximum de créneaux durant l’été, pour les touristes. « Ils peuvent visiter les remparts de l’intérieur, et ensuite depuis le ciel », résume Jean-Paul Schmitt.
Le vol « de base » dure une petite dizaine de minutes, à 300 m environ au-dessus de Neuf- Brisach et de l’Île du Rhin, et permet d’admirer la dernière ville fortifiée construite par Vauban, sur ordre de Louis XIV, entre 1699 et 1703, pour protéger la frontière française face à Breisach. Depuis le ciel, il devient beaucoup plus facile de comprendre la logique de la construction de la cité octogonale, en forme d’étoile à 16 branches, où chaque partie de la fortification protège l’autre.
Une cité inscrite au patrimoine mondial de l’Unesco en 2008 (avec douze sites fortifiés Vauban) et qui attire les visiteurs du monde entier.
Un public qui n’hésite pas à poser des questions durant le vol. « Les passagers sont équipés de casques et peuvent communiquer avec le pilote. S’il ne peut pas répondre, nous lui avons préparé un petit topo sur la ville », reprend Marie-Pierre Ghys. Et si la réponse ne s’y trouve pas, l’office de tourisme n’est pas très loin.
Les vols sont assurés par la société Héli Travaux, basée à Colmar. Ils sont proposés chaque vendredi de juin à septembre, de 14 h à 18 h (sauf conditions météo empêchant le vol).
Les prestations : Neuf-Brisach et Île du Rhin, huit minutes, 39 € ; Neuf- Brisach - Île du Rhin et Canal de Colmar, 12 minutes, 59 € ; Neuf-Brisach - Île du Rhin et Colmar, 15 minutes, 74 € ; Neuf-Brisach - Île du Rhin et Eguisheim, 20 minutes, 98 € ; Neuf- Brisach - Île du Rhin et Eguisheim – les 3 châteaux et Hohlandsbourg, 25minutes, 122 € ; Neuf-Brisach - Île du Rhin et Eguisheim – les 3 châteaux – Hohlandsbourg et Kaysersberg, 30 minutes 147 €.
Des vols sont aussi proposés depuis Colmar (tour de Colmar, 39 € ; Haut- Koenigsbourg, 74 € ; Vallée de Munster et Haut-Koenigsbourg,122 €).
Article paru dans le journal l'Alsace
Edition du Mercredi 07 Juin 2017